Pontifical : rite romain

Pontifical : rite romain

Identification et nature

Le Pontifical : rite romain désigne un livre liturgique du rite romain destiné principalement à l’usage de l’évêque. Il rassemble des formulaires et des indications pour les célébrations qui relèvent plus particulièrement de la fonction épiscopale, notamment certains sacrements, bénédictions, consécrations et autres rites solennels. À la différence du sacramentaire ou du missel, le pontifical se définit donc par les actions liturgiques propres à l’évêque ou accomplies sous sa présidence.

Titres et désignation

La notice est également associée aux formes Pontificale romanum, Pontifical romain, Pontifical, ainsi qu’aux désignations Pontifical (fragment) et Pontifical romain (fragment). Ces variantes peuvent renvoyer à une œuvre liturgique complète, à une partie de celle-ci ou à un témoin fragmentaire. Le rapprochement de ces titres ne suffit toutefois pas à établir l’identité matérielle d’un manuscrit ou d’un exemplaire déterminé.

Contexte médiéval

Le pontifical appartient à la tradition des livres liturgiques du Moyen Âge latin. Les usages pontificaux se sont constitués et organisés progressivement dans le cadre de la liturgie romaine ; les témoins médiévaux peuvent ainsi présenter des différences de composition, d’ordonnancement et de rédaction. La seule mention du « rite romain » permet d’identifier le cadre liturgique général, mais elle ne permet pas de préciser la région d’usage, le centre de production, la date ou la forme exacte du texte.