Practica puerorum

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Identification

Practica puerorum est le nom canonique d’une œuvre médicale consacrée, d’après son titre, aux maladies ou aux soins des enfants. La notice l’enregistre également sous les formes De Aegritudinibus puerorum et De Ægritudinibus puerorum. Ces variantes appartiennent au vocabulaire latin de la médecine médiévale : practica désigne une œuvre de pratique médicale, tandis que aegritudines puerorum signifie « maladies des enfants ».

Attribution et contexte

L’œuvre est associée dans les formes documentaires fournies à Abū Bakr Muḥammad ibn Zakarīyā al-Rāzī, également appelé Rhazès en latin, médecin et auteur de langue arabe généralement situé entre le IX^e et le début du X^e siècle. La notice ne permet toutefois pas de déterminer avec certitude si Practica puerorum correspond à un traité autonome d’al-Rāzī, à une traduction latine d’un texte arabe, à une section d’une œuvre plus vaste ou à une attribution médiévale fondée sur la tradition manuscrite.

Le titre latin et la mention de Rhazis indiquent une inscription dans la réception latine de la médecine arabe. Cette réception a largement contribué, au Moyen Âge central et tardif, à la circulation de doctrines médicales venues du monde arabo-islamique dans les milieux savants latins. Rien, dans les données disponibles, ne permet cependant de préciser le lieu de traduction, le traducteur, la période exacte de transmission ou l’usage institutionnel de cette œuvre.

Langue, datation et transmission

La forme conservée du titre est latine. Elle ne suffit pas à établir que le texte original ait été composé en latin : elle peut désigner une œuvre latine ou une traduction. Aucune date de composition, de traduction ou de copie n’est renseignée. De même, aucun manuscrit témoin, aucune édition ancienne et aucun rapport assuré avec un autre traité pédiatrique ne sont indiqués dans les informations disponibles.