Prologus super epistolis Pauli et Senecae

Prologus super epistolis Pauli et Senecae

Identification

Prologus super epistolis Pauli et Senecae est un prologue latin associé à un ensemble de lettres prétendument échangées entre l’apôtre Paul et le philosophe romain Sénèque. Le titre met en relation les deux correspondants et peut désigner, selon les témoins ou les catalogues, le texte liminaire d’une collection épistolaire plutôt qu’une œuvre indépendante nettement séparée.

Titres et attribution

La forme canonique est Prologus super epistolis Pauli et Senecae. On rencontre également la forme développée Prologus super epistolis Pauli ad Senecam et Senecae ad Paulum, ainsi que les variantes abrégées ou normalisées Prologus super epistolis Pauli ad Senecam et Senecae ad Paulum. Les données associées au document mentionnent Jérôme de Stridon (vers 345-420), sous la forme « HIERONYMUS, S. ». Cette mention indique une attribution traditionnelle ou un rattachement catalog graphique, mais ne suffit pas à établir avec certitude que Jérôme est l’auteur du prologue.

Contexte et portée

La correspondance entre Paul et Sénèque appartient au domaine des écrits pseudépigraphes qui cherchent à rapprocher le christianisme apostolique et la culture philosophique romaine. Le prologue participe vraisemblablement à la présentation ou à la légitimation de cette correspondance. Son association à Jérôme s’explique par l’importance de cet auteur dans la transmission médiévale des notices sur les écrivains chrétiens et par l’intérêt ancien porté aux rapports supposés entre Paul et Sénèque.

Le document relève ainsi de la littérature latine chrétienne et de la tradition des correspondances apocryphes. Sa présence dans une base consacrée aux œuvres médiévales ne permet toutefois pas, à elle seule, de déterminer s’il s’agit d’une composition médiévale, d’un texte antérieur transmis au Moyen Âge ou d’un élément éditorial ajouté à une collection de lettres. Aucune date précise de composition ou de transmission n’est fournie.