Pula (Istarska, Croatie)

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Identification et localisation

Pula est une ville portuaire située à l’extrémité méridionale de la péninsule d’Istrie, sur la côte orientale de l’Adriatique, dans l’actuelle Croatie. Le toponyme moderne croate Pula correspond à la ville connue dans les sources historiques sous les formes Pola et, dans l’Antiquité, Polae. L’identification avec la colonie romaine de Colonia Pietas Iulia Pola est généralement admise, mais l’entrée documentaire concerne le lieu médiéval et ne doit pas être confondue sans précaution avec l’ensemble de l’agglomération antique.

Nature et statut au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Pula constitue un établissement urbain et portuaire d’Istrie, héritier d’un site antique important. Sa position sur l’Adriatique lui confère une fonction maritime et régionale, tandis que ses institutions ecclésiastiques s’inscrivent dans l’organisation chrétienne de l’Istrie. Pula est le siège d’un évêché ancien, attesté dès l’Antiquité tardive et maintenu au Moyen Âge. L’existence de ce siège distingue la ville d’un simple toponyme local et témoigne de son rôle institutionnel.

Cadre politique et chronologie

Entre 460 et 1492, Pula relève successivement de plusieurs ensembles politiques qui se succèdent ou se superposent en Istrie. Après la disparition de l’autorité romaine en Occident, la péninsule passe notamment sous domination ostrogothe, puis byzantine. Elle est ensuite intégrée à l’espace politique franc, avant que les pouvoirs territoriaux et ecclésiastiques d’Istrie ne prennent une importance accrue. À la fin du Moyen Âge, Pula entre dans l’orbite de Venise et devient l’une des places portuaires de l’Istrie vénitienne. Les modalités précises de ces changements, ainsi que les rapports de la ville avec les autorités locales, margraves, évêques et pouvoirs maritimes, doivent toutefois être distingués selon les périodes.

La continuité entre la ville antique, la cité médiévale et la ville moderne est fortement probable, notamment en raison de la permanence du site urbain et portuaire. Elle ne permet cependant pas d’attribuer automatiquement à Pula médiévale tous les vestiges ou toutes les institutions connus pour la période romaine.