Quaestiones quodlibetales

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Quaestiones quodlibetales est une œuvre de théologie et de philosophie scolastiques attribuée à Jean Duns Scot (Johannes Duns Scotus, vers 1266-1308). Son titre désigne un ensemble de questions disputées selon la forme du quodlibet, exercice universitaire dans lequel un maître répondait à des problèmes proposés publiquement, souvent choisis pour leur diversité et leur difficulté.

L’œuvre est également répertoriée sous les formes Quodlibeta, Quodlibetum, Quodlibet et Questiones quodlibetae. Les catalogues peuvent aussi employer les titres Duns Scotus, Quaestiones quodlibetales, Duns Scotus, Quodlibeta ou Disputationes variae quodlibet. Ces variantes relèvent de la désignation bibliographique d’un même ensemble attribué à Duns Scot, plutôt que de titres nécessairement distincts.

Nature et contexte médiéval

Le quodlibet appartient aux pratiques majeures de la disputatio scolastique. À la différence des questions ordinaires, ordonnées autour d’un commentaire ou d’un programme doctrinal déterminé, les questions quodlibétiques pouvaient porter sur des sujets hétérogènes relevant de la théologie, de la métaphysique, de la philosophie naturelle, de la morale ou du droit. Leur traitement mettait en œuvre l’examen des objections, la distinction des difficultés et la formulation d’une réponse argumentée.

Dans le cas de Duns Scot, les Quaestiones quodlibetales s’inscrivent dans la réflexion d’un maître franciscain majeur de la scolastique tardive. Elles sont associées à la méthode de précision conceptuelle et de discussion critique caractéristique de son œuvre. L’attribution à Duns Scot est solidement attestée par la tradition des titres et des catalogues, même si l’établissement détaillé du texte et de sa transmission relève de l’histoire de la tradition manuscrite et éditoriale.

Langue et portée

L’œuvre relève de la littérature savante latine médiévale. Comme les autres recueils quodlibétiques, elle témoigne du fonctionnement de l’enseignement supérieur et de la circulation des débats doctrinaux dans les milieux universitaires de la fin du XIII^e et du début du XIV^e siècle. Elle constitue ainsi une source importante pour l’étude de la pensée de Duns Scot et des formes de la disputation scolastique.