Quelles coiffes portaient les femmes ?
Les coiffes féminines du Moyen Âge occidental variaient selon la période, la région, l’âge, le statut social et les circonstances. Les femmes mariées et les veuves couvraient généralement leurs cheveux en public, tandis que les jeunes filles pouvaient plus souvent les laisser visibles, notamment dans certaines représentations. Cette distinction n’était toutefois pas identique partout et ne doit pas être appliquée comme une règle absolue.
Voiles, coiffes ajustées et résilles
Le voile porté sur les cheveux fut l’une des formes les plus courantes. Il pouvait être associé à une petite coiffe de toile, à une guimpe couvrant le cou et le menton, ou à une barbette maintenue sous le menton. Les coiffes en lin ou en laine protégeaient aussi les cheveux pendant le travail et dans la vie quotidienne. Les femmes aisées portaient parfois des résilles, des filets comme la crespine, des bandeaux ou des coiffes ornées de broderies, de galons et de tissus précieux.
Des formes plus spectaculaires à la fin du Moyen Âge
À partir du XIVe siècle, les coiffures et les couvre-chefs devinrent souvent plus élaborés dans les milieux aristocratiques et urbains. On rencontre des voiles structurés, des bourrelets, des coiffes hautes et, surtout au XVe siècle, des hennins coniques ou en forme de corne. Ces modèles ne furent pas portés par toutes les femmes : ils relevaient surtout de la mode des cours et des élites. Les images médiévales montrent donc une grande diversité, mais elles privilégient souvent les personnages prestigieux et ne représentent pas fidèlement l’ensemble de la population.
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