Quels événements marquent le VIe siècle ?
Quels événements marquent le VIe siècle ?
Le VIe siècle, de 500 à 599, est une période de recomposition politique en Occident. Après la disparition de l’Empire romain d’Occident, les royaumes barbares consolident leur pouvoir sur les anciennes provinces romaines. Le royaume franc s’étend sous Clovis, qui meurt en 511, puis sous ses fils et ses petits-fils. La victoire de Vouillé, en 507, permet aux Francs de prendre une grande partie des territoires wisigoths au nord des Pyrénées. En Italie, le royaume ostrogothique, établi sous Théodoric, demeure une puissance majeure jusqu’à la reconquête menée par l’empereur Justinien au nom de l’Empire romain d’Orient.
Le règne de Justinien, de 527 à 565, constitue l’un des grands repères du siècle. Ses armées reprennent l’Afrique vandale à partir de 533, puis interviennent en Italie à partir de 535. Cette guerre longue et destructrice s’achève avec la défaite des Ostrogoths, mais l’Italie sort durablement affaiblie. À Constantinople, la construction de Sainte-Sophie, achevée en 537, illustre la puissance impériale. Le Corpus juris civilis, compilation du droit romain réalisée sous Justinien, exerce ensuite une influence considérable sur l’histoire juridique européenne.
Le siècle est également marqué par de graves crises. Une épidémie de peste apparue dans l’Empire d’Orient en 541 touche plusieurs régions méditerranéennes et provoque des pertes importantes. À partir de 568, les Lombards envahissent une partie de l’Italie, où ils fondent un nouveau royaume. Sur le plan religieux, la conversion des élites et des souverains se poursuit : le roi wisigoth Récarède adopte le catholicisme en 589, tandis que la mission d’Augustin de Cantorbéry commence l’évangélisation organisée du royaume de Kent à la fin du siècle.
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