Quels mots français viennent du Moyen Âge ?
Une grande partie du vocabulaire français s’est formée ou transformée au Moyen Âge, surtout entre l’ancien français et le moyen français. Il faut toutefois distinguer les mots créés durant cette période de ceux qui viennent de langues plus anciennes, mais dont la forme française s’est fixée alors. Le français médiéval s’est notamment construit à partir du latin parlé, des langues germaniques des Francs et de nombreux échanges avec les langues voisines.
Des mots issus de la société médiévale
Plusieurs termes liés à l’organisation politique et sociale apparaissent dans les textes médiévaux sous une forme proche de la nôtre : seigneur, vassal, chevalier, hommage, château, garnison ou bailli. Le mot chevalier dérive de cheval, lui-même issu du latin caballus, tandis que château vient du latin castellum, par l’évolution de l’ancien français. Ces mots ne désignent donc pas toujours des inventions lexicales médiévales : ils témoignent souvent d’une évolution progressive.
Des influences germaniques et orientales
La langue française a aussi reçu des mots d’origine germanique, comme guerre, issu de werra, ou blanc, provenant d’un terme germanique. Le vocabulaire de la vie quotidienne comprend également jardin, hôtel, bureau et marché, dont les formes françaises se développent au cours du Moyen Âge. Les contacts avec le monde méditerranéen ont enfin favorisé des emprunts à l’arabe, transmis notamment par le commerce et les échanges savants, comme amiral, arsenal ou algèbre. Il serait donc plus juste de parler d’un vocabulaire français façonné au Moyen Âge que de mots tous nés subitement à cette époque.
Auteur/autrice
