Quels sous-vêtements portait-on ?
Au Moyen Âge, les sous-vêtements n’étaient pas standardisés comme aujourd’hui et variaient selon les régions, les siècles, le sexe et le niveau social. La pièce la plus courante était probablement une chemise ou une tunique de dessous en lin, portée directement sur la peau. Elle protégeait les vêtements extérieurs de la transpiration et pouvait être lavée plus facilement que les étoffes de laine. Le lin était particulièrement apprécié pour sa légèreté, même si sa qualité dépendait des moyens financiers du foyer.
Les vêtements de dessous masculins
Les hommes portaient souvent des braies, sortes de sous-vêtements amples en lin ou en tissu plus grossier, maintenus à la taille et parfois resserrés aux cuisses ou aux genoux. Leur forme évolua au fil du temps. Avec le développement des chausses ajustées, surtout à la fin du Moyen Âge, les braies purent devenir plus courtes afin de s’adapter aux vêtements de jambes. Une chemise était généralement portée au-dessus ou avec elles, sous la tunique, le pourpoint ou l’armure.
Les vêtements de dessous féminins
Les femmes portaient elles aussi une chemise de lin sous leur robe. Cette pièce pouvait être longue et servir de première protection pour le corps. Les preuves sont moins abondantes concernant d’éventuels sous-vêtements séparés pour les jambes : des formes de culottes ou de braies féminines ont pu exister dans certains contextes, mais elles ne constituaient pas un vêtement universel attesté pour toute la période. Les seins pouvaient être maintenus par la coupe de la robe ou par des bandes de tissu, sans que cela corresponde à un soutien-gorge moderne. Dans l’ensemble, les sous-vêtements médiévaux privilégiaient la protection, l’hygiène et le confort plutôt que le modelage systématique de la silhouette.
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