Qu’est-ce qu’une arme d’hast ?
Une arme d’hast est une arme dont la partie offensive est fixée au bout d’un long manche, appelé hampe. Elle permet de frapper, de percer ou parfois d’accrocher un adversaire à distance, tout en offrant une portée supérieure à celle d’une épée ou d’une arme tenue à une main. Le terme « hast » vient d’un ancien mot désignant la lance ou le manche d’une arme.
La lance est la forme la plus simple et la plus ancienne de cette famille. Au Moyen Âge occidental, on trouve aussi la vouge, la guisarme, le fauchard, la hallebarde et certaines formes de hache d’armes montées sur hampe. Selon leur conception, ces armes combinent une pointe, une lame, un crochet ou un fer destiné à concentrer les coups. Leur usage dépendait de la longueur, du poids et de l’équilibre de l’arme, mais aussi de la formation de celui qui la maniait.
Les armes d’hast furent employées par des fantassins, des gardes et des troupes organisées en formation. Elles servaient notamment à maintenir l’ennemi à distance, à arrêter une charge de cavalerie ou à désarçonner un cavalier. Il ne faut toutefois pas considérer toute arme longue comme une arme d’hast : un simple bâton n’en est pas une, tandis qu’une lance ou une hallebarde appartient bien à cette catégorie. La diversité des formes médiévales rend parfois difficile l’identification précise d’un exemplaire, car les noms ont varié selon les régions et les périodes.
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