Qu’est-ce qu’une armure de plates ?
Qu’est-ce qu’une armure de plates ?
Une armure de plates est une protection composée de plaques de métal rigides, généralement en fer ou en acier, qui couvrent progressivement les principales parties du corps. Ces plaques sont fixées entre elles par des lanières, des rivets, des charnières ou des attaches en cuir et peuvent être portées par-dessus un vêtement rembourré, appelé gambison ou pourpoint d’armure. Elles protègent notamment le torse, les épaules, les bras, les jambes et parfois les mains, tandis qu’un casque complète la défense de la tête.
Il ne s’agit pas toujours d’une armure entièrement métallique et uniforme. Dès le Moyen Âge central, certaines protections associent la cotte de mailles à des plaques couvrant le torse ou les articulations. Au cours des XIVe et XVe siècles, les armuriers développent des éléments de plus en plus ajustés, articulés et couvrants. À la fin du Moyen Âge, une armure complète peut ainsi protéger presque tout le corps sans empêcher totalement les mouvements.
Une protection articulée et adaptée au combat
Les plaques sont bombées et façonnées afin de dévier les coups plutôt que de les recevoir directement. Leur forme tient compte des mouvements du combattant : les coudes, les genoux, les épaules et les hanches comportent plusieurs pièces superposées ou articulées. L’armure de plates reste lourde, mais son poids est réparti sur le corps grâce à des attaches et à un équipement adapté. Elle n’était donc pas une enveloppe totalement rigide, et un combattant bien entraîné pouvait marcher, monter à cheval et se relever avec une certaine aisance. Le terme désigne surtout un type de construction protectrice, et non un modèle unique ou réservé aux seuls chevaliers.
Auteur/autrice
