Qu’est-ce qu’une lance de chevalier ?
La lance de chevalier est une arme d’hast destinée principalement au combat à cheval. Elle se compose d’un long fût de bois, généralement droit, terminé par un fer pointu. Sa fonction la plus célèbre consiste à être tenue sous le bras, calée contre le corps et dirigée vers l’adversaire au moment de la charge. Le mouvement du cheval et la rigidité du fût concentraient une grande force sur la pointe, permettant de frapper un homme ou de déstabiliser un autre cavalier.
Une arme de guerre et de tournoi
Il ne s’agit pas d’un modèle unique utilisé partout au Moyen Âge. La longueur, le poids, la forme du fer et la solidité de la lance variaient selon la période, la région et l’usage. En bataille, la lance devait être suffisamment résistante pour supporter le choc, même si elle pouvait se briser à l’impact. Le chevalier pouvait ensuite abandonner cette arme et poursuivre le combat avec une épée, une masse ou une autre arme.
Les tournois et les joutes ont favorisé des lances adaptées à leurs règles. Certaines étaient conçues pour se rompre plus facilement afin de limiter les blessures, tandis que d’autres recevaient un fer particulier, parfois non tranchant ou à extrémité élargie. La « lance de chevalier » est donc une expression générale plutôt qu’une catégorie parfaitement standardisée. Elle se distingue de la lance de fantassin surtout par son emploi depuis la selle et par la technique de la charge, non par une forme toujours identique.
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