Quinze joies de mariage

Quinze joies de mariage

Identification et titres

Quinze joies de mariage est une œuvre narrative et satirique en prose française, consacrée aux difficultés, aux déconvenues et aux désillusions de la vie conjugale. Elle est également désignée sous les formes Les Quinze joies de mariage, Quinze joies, 15 joies de mariage, Quinze joyes de mariage, XV joies, XV joies du mariage ou Quinze joies du mariage. Les titres Die fünfzehn Freuden der Ehe et Fifteen comforts of matrimony correspondent à des formes de désignation en allemand et en anglais.

Nature et composition

L’œuvre est organisée en quinze développements successifs, construits sur le modèle plaisant et ironique d’une énumération des « joies » du mariage. Le terme de joie doit être compris de manière largement antiphrastique : chaque épisode met en scène une situation où l’époux éprouve les contraintes, les embarras ou les humiliations propres à l’existence conjugale. Le texte relève ainsi de la satire des mœurs et de la littérature comique, tout en s’inscrivant dans une réflexion plus générale sur les rapports entre hommes et femmes, l’autorité domestique et les illusions sociales attachées au mariage.

Auteur, langue et datation

L’auteur est anonyme. Une attribution à Antoine de La Sale a parfois été proposée, mais elle n’est pas suffisamment établie pour être retenue comme certaine. La langue de composition est le français médiéval, plus précisément le moyen français. La datation exacte n’est pas connue ; l’œuvre est généralement rattachée au début du XVe siècle, sans qu’une année précise puisse être affirmée ici. Elle appartient donc au contexte littéraire de la fin du Moyen Âge, lorsque la prose comique et morale connaît un développement important.

Portée et réception

Par son dispositif en quinze tableaux, son expression volontiers mordante et son observation des comportements sociaux, le texte constitue un témoignage notable sur les représentations médiévales du mariage. Il ne doit toutefois pas être lu comme une description documentaire uniforme de la vie conjugale : l’exagération comique, la généralisation satirique et les conventions de la littérature misogyne ou antiféminine en déterminent fortement la représentation. Sa notoriété a favorisé une circulation sous plusieurs titres et des traductions modernes, sans que ces formes constituent nécessairement des titres originaux distincts.