Qusṭā ibn Lūqā (0820?-0912?)

Qusṭā ibn Lūqā

Identification

Qusṭā ibn Lūqā est un savant de langue arabe, généralement situé entre le début du IX^e siècle et le début du X^e siècle. Son nom apparaît aussi sous les formes Qusta ibn Luqa, Qusṭā ibn Lūqā al-Baʿlabakkī, Qusṭā ibn Lūqā al-Yūnānī et Costa Ben Luca. Les épithètes al-Baʿlabakkī et al-Yūnānī le rattachent respectivement à Baalbek et au monde grec, mais leur portée exacte doit être interprétée avec prudence.

Activités savantes

Qusṭā ibn Lūqā est connu comme médecin, philosophe, mathématicien, astronome et traducteur. Il participa au mouvement de transmission des savoirs grecs vers l’arabe qui se développa dans les milieux savants du califat abbasside. Ses travaux concernent notamment la médecine, la théorie des corps, les mathématiques, l’astronomie, la mécanique et certains domaines de la philosophie naturelle.

Comme traducteur et comme auteur, il contribua à rendre accessibles des textes et des notions issus de la tradition scientifique grecque. Son activité ne se limita toutefois pas à la traduction : les œuvres qui lui sont attribuées témoignent également d’un effort d’explication, de compilation et de discussion critique. Il occupe ainsi une place importante dans l’histoire de la réception arabe des sciences anciennes.

Œuvre et postérité

La tradition manuscrite lui attribue de nombreux traités, dont plusieurs portent sur les instruments scientifiques, les phénomènes célestes, les propriétés physiques et la médecine. Certaines attributions demeurent discutées, comme c’est souvent le cas pour les corpus transmis sous le nom de savants médiévaux. Ses écrits et ses traductions furent néanmoins utilisés par des auteurs arabophones ultérieurs et participèrent à la conservation et à la transformation de connaissances grecques.

Qusṭā ibn Lūqā est habituellement daté d’environ 820 ou 830 à environ 912. La documentation le présente comme un chrétien arabophone issu de la région de Baalbek, actif dans les réseaux savants de son époque. Ces éléments doivent cependant être distingués des informations plus solidement établies sur son œuvre et sur la transmission de son nom.