Raffaele Riario (1460-1521)

Raffaele Riario (1460-1521)

Origines et accession au cardinalat

Raffaele Riario, également appelé Raffaele Sansoni Riario ou Raphaël Riario, est un prélat et cardinal italien de la Renaissance, né dans la famille des Riario-Sansoni et mort en 1521. Il est le fils d’Antonio Sansoni et de Violante Riario, sœur de Pietro et de Girolamo Riario, figures importantes de la cour du pape Sixte IV.

Sixte IV le nomma cardinal en 1477, alors qu’il était encore très jeune. Cette promotion s’inscrivait dans les stratégies familiales et politiques de la papauté de la fin du XVe siècle. Raffaele Riario reçut ensuite plusieurs bénéfices ecclésiastiques et diocèses, tout en s’imposant progressivement dans l’administration de la Curie romaine.

Carrière ecclésiastique et politique

Riario fut notamment lié aux diocèses de Cuenca et de Pise et exerça d’importantes fonctions cardinalices. En 1483, il devint camerlingue de la Sainte Église romaine, charge qu’il conserva jusqu’à sa mort. Cette fonction faisait de lui le principal administrateur des finances et du patrimoine temporel du Saint-Siège pendant la vacance pontificale.

Son nom fut mêlé aux événements consécutifs à la conjuration des Pazzi, à Florence, en 1478. Il avait été accueilli à Florence dans le contexte de cette affaire, mais son jeune âge et l’absence de preuve d’une participation directe conduisirent à sa libération. Cet épisode n’empêcha pas la poursuite de sa carrière à Rome.

Mécénat et mémoire

Raffaele Riario fut un important protecteur des arts. Il est particulièrement associé à Michel-Ange, dont il aurait découvert le talent à la suite de l’affaire du Cupidon endormi. Il commanda également des œuvres et favorisa des entreprises architecturales à Rome. Son nom est fréquemment rattaché au palais de la Chancellerie, même si l’histoire précise de sa construction et de ses attributions demeure plus complexe.

Cardinal influent sous plusieurs pontificats, Riario participa aux équilibres politiques de la Curie à la fin du XVe siècle et au début du XVIe. Il mourut en 1521, peu avant l’élection d’Adrien VI.