Ramla (Israël)

Ramla (Israël)

Identification et localisation

Ramla est une ville de la Palestine médiévale, située dans la plaine côtière, à proximité de Lydda (Lod) et sur les itinéraires reliant la côte à l’intérieur du pays, notamment vers Jérusalem. Elle correspond à l’actuelle Ramla, en Israël, mais cette identification moderne ne doit pas faire oublier que l’agglomération médiévale est une fondation de l’époque islamique et ne constitue pas simplement la continuation d’un établissement antique portant le même nom.

Fondation et fonction administrative

La ville fut fondée au début du VIII^e siècle, sous le gouvernement de Sulaymān ibn ʿAbd al-Malik, avant son accession au califat en 715. Elle reçut le nom arabe al-Ramla, généralement associé au terme désignant le sable ou un terrain sablonneux. Ramla fut établie comme centre urbain et administratif de la Palestine méridionale, dans le cadre de l’organisation provinciale omeyyade. Elle prit une importance supérieure à celle de Lydda, dont elle reprit certaines fonctions administratives.

À l’époque islamique médiévale, Ramla fut le principal centre du jund Filastīn, circonscription militaire et administrative de Palestine. La ville possédait les équipements caractéristiques d’un centre provincial : marché, mosquée et installations liées à la circulation et au gouvernement. Son rôle ne se réduisait donc pas à celui d’une localité rurale ; elle constituait un pôle de pouvoir, d’échanges et de peuplement dans la plaine côtière.

Ramla entre les pouvoirs médiévaux

La ville passa successivement sous l’autorité des dynasties qui contrôlèrent la Palestine au Moyen Âge, notamment les Omeyyades, les Abbassides et les Fatimides. Sa position stratégique l’exposa aux opérations militaires et aux changements de domination. Les sources relatives aux XI^e et XII^e siècles la désignent également sous des formes grecques et latines dérivées de son nom arabe, telles que Rama, Ramla ou Remle.

Après la conquête franque de Jérusalem en 1099, Ramla fut intégrée au royaume de Jérusalem et forma le centre d’une seigneurie ou circonscription féodale portant son nom. Sa proximité avec Jaffa, Lydda et la route de Jérusalem lui conféra une fonction militaire importante. La ville fut cependant disputée à plusieurs reprises entre les pouvoirs francs et musulmans. La reconquête ayyoubide de la fin du XII^e siècle, puis l’établissement du pouvoir mamelouk au XIII^e siècle, replacèrent Ramla dans l’espace politique musulman. Elle demeura ensuite un centre régional de la Palestine médiévale.

Noms attestés

Les formes fournies comprennent Ramla, Ramle, Remle, Ράμλα, Рамла, רמלה et al-Ramla en arabe, ainsi que des translittérations modernes dans plusieurs langues. Ces variantes renvoient au même toponyme médiéval dans les traditions linguistiques concernées.