Raoul de Diceto (11..-1200?)

Raoul de Diceto

Identité et carrière ecclésiastique

Raoul de Diceto, également appelé Ralph de Diceto, Radulfus ou Radulphus de Diceto, est un ecclésiastique et chroniqueur anglais du XII^e siècle. La forme « de Diceto » pourrait renvoyer à un lieu d’origine, mais l’interprétation exacte de ce nom n’est pas assurée.

Il est connu comme archidiacre de Middlesex et comme doyen du chapitre de la cathédrale Saint-Paul de Londres. Il exerça cette dernière fonction à partir de la fin du XII^e siècle et demeura étroitement associé à l’administration et à la vie intellectuelle de la cathédrale. Les indications biographiques conservées sur ses origines, sa formation et les étapes précises de sa carrière restent toutefois limitées.

Œuvre historique

Raoul de Diceto est principalement connu pour deux compilations historiques en latin : les Abbreviationes chronicorum et les Ymagines historiarum. Ces œuvres rassemblent des informations relatives à l’histoire de l’Angleterre et de la chrétienté occidentale, en s’appuyant sur des textes antérieurs ainsi que sur des témoignages plus proches de l’auteur.

Ses écrits sont particulièrement importants pour la connaissance de l’Angleterre des règnes d’Henri II et de Richard Cœur de Lion. Ils offrent des renseignements sur les affaires ecclésiastiques et politiques, les conflits entre la monarchie et l’Église, ainsi que sur plusieurs événements contemporains. Comme d’autres chroniqueurs médiévaux, Raoul de Diceto combine compilation, résumé et interprétation, ce qui impose de distinguer les informations directement observées des matériaux empruntés à des sources plus anciennes.

Chronologie et postérité

La date de naissance de Raoul de Diceto n’est pas établie. Sa mort est généralement placée vers 1200, parfois vers 1202. La transmission de ses œuvres manuscrites et leur utilisation par des historiens ultérieurs ont contribué à faire de lui une figure notable de l’historiographie anglaise de la fin du XII^e siècle.