Regula secunda

Regula secunda

Identification et titres

La Regula secunda, ou « Deuxième règle », est la règle définitive des Frères mineurs, communément appelée « Règle de 1223 » ou Règle des Frères mineurs de 1223. Elle est également désignée sous les formes latines Regula bullata et Regula bullata fratrum minorum, ainsi que, dans une forme italienne enregistrée, La regola de frati minori. Le titre Regula secunda la distingue de la première règle franciscaine, habituellement appelée Regula non bullata.

L’œuvre correspond à la règle de vie des frères de l’ordre fondé par François d’Assise. Son nom canonique ne doit pas être confondu avec une œuvre distincte portant seulement un titre proche : dans ce cas, les variantes fournies renvoient à un même texte normatif franciscain.

Nature et attribution

La Regula secunda est un texte législatif et religieux destiné à organiser la vie des Frères mineurs. Elle définit notamment les principes de la profession religieuse, la pauvreté, l’obéissance, la prédication, la prière, la discipline communautaire et les rapports avec l’autorité ecclésiastique. Sa forme appartient au genre médiéval des règles monastiques et religieuses, tout en exprimant l’idéal propre à la fraternité franciscaine.

Le texte est traditionnellement attribué à François d’Assise (1182?-1226), attribution suffisamment établie dans la tradition franciscaine et dans l’histoire de l’ordre. La rédaction de la règle relève toutefois d’un contexte communautaire et ecclésial : elle s’inscrit dans la formalisation progressive de la fraternité et dans son approbation par la papauté.

Datation et contexte médiéval

La règle est communément datée de 1223. Elle fut approuvée par le pape Honorius III par la bulle Solet annuere, le 29 novembre 1223. Cette approbation lui confère le statut de règle officielle de l’ordre et explique son appellation de Regula bullata, c’est-à-dire « règle bullée », munie d’une bulle pontificale.

Elle appartient à la période de structuration institutionnelle des mouvements religieux apparus autour de François d’Assise au début du XIII^e siècle. La règle témoigne du passage d’une fraternité fondée sur un idéal évangélique à un ordre religieux reconnu et administré dans le cadre de l’Église latine. Elle constitue ainsi un document majeur pour l’histoire du franciscanisme et, plus largement, pour l’histoire des formes de vie religieuse apostolique au Moyen Âge.

Langue et portée

La Regula secunda est connue sous sa forme latine, langue habituelle des actes normatifs de l’Église médiévale. Sa transmission et sa réception ont donné lieu à des appellations vernaculaires, notamment italiennes, mais ces formes de titre ne suffisent pas à établir l’existence d’une version originale distincte. La règle a servi de texte normatif central à l’ordre des Frères mineurs et a durablement fixé les principes de son organisation.