[RHE] Cantique des Cantiques

Cantique des Cantiques

Identification et titres

Le Cantique des Cantiques est un livre poétique de la Bible hébraïque et de l’Ancien Testament chrétien. Son titre français reprend la forme latine Canticum canticorum, expression généralement comprise comme un superlatif (« le cantique par excellence »). Les formes attestées comprennent également Song of Solomon, Song, Ct et Cantique des Cantiques.

Nature et attribution

L’œuvre se présente comme une composition poétique consacrée au désir et à l’amour entre deux figures, dans une succession de chants, de dialogues et d’images nuptiales. La tradition l’a associée au roi Salomon, notamment en raison de son titre et de sa réception scripturaire, mais cette attribution ne constitue pas une preuve d’auteur. Le nom de l’auteur ou des auteurs n’est pas établi avec certitude.

Langue et réception médiévale

Le texte appartient à la littérature biblique en langue hébraïque. Sa place dans les traditions juive et chrétienne a favorisé, au Moyen Âge, une lecture dépassant son sens littéral. Dans l’exégèse chrétienne, les amants ont fréquemment été interprétés comme des figures de la relation entre le Christ et l’Église, ou entre le Christ et l’âme. Le livre a ainsi donné lieu à une abondante tradition de commentaires, de sermons et d’usages liturgiques, tout en conservant une forte dimension poétique et nuptiale.

Le Cantique des Cantiques est antérieur à la période médiévale proprement dite, mais sa transmission et son interprétation constituent un élément important de la culture religieuse et littéraire du Moyen Âge.