Ricemarchus (1056?-1099)

Ricemarchus (Rhygyfarch ap Sulien)

Identité

Ricemarchus, également nommé Rhygyfarch ou Rhigyfarch ap Sulien, est un ecclésiastique et auteur gallois de la fin du XI^e siècle. Son nom latin apparaît aussi sous la forme Ricemarchus. Les indications chronologiques généralement associées à sa notice sont vers 1056-1099, mais elles demeurent approximatives.

Carrière ecclésiastique

Rhygyfarch était le fils de Sulien, figure importante de l’Église galloise et évêque de Saint-David, en gallois Tyddewi, appelé Menevia dans les sources latines. Rhygyfarch est lui-même présenté comme évêque de Menevia, c’est-à-dire de Saint-David, à la fin du XI^e siècle. Les informations conservées sur les étapes précises de sa formation et de sa carrière sont limitées.

Œuvre et importance

Ricemarchus est surtout connu comme l’auteur présumé de la Vita sancti David, ou Vie de saint David, rédigée en latin. Ce récit consacré au saint patron du pays de Galles contribue à établir la mémoire de David de Ménevie et à exalter l’ancienneté ainsi que l’autorité de son siège épiscopal. L’œuvre mêle traditions hagiographiques, récits de miracles et éléments destinés à légitimer le prestige de l’Église de Saint-David.

Par son activité littéraire, Rhygyfarch appartient au milieu ecclésiastique gallois qui cherche, dans le contexte de la progression de l’influence normande, à préserver les traditions propres de l’Église du pays de Galles. Son témoignage constitue une source importante pour l’étude du culte de saint David et de la construction de l’identité ecclésiastique galloise au Moyen Âge central.