Richard Gresham (1485?-1549)

Richard Gresham (vers 1485-1549)

Identité

Richard Gresham est un marchand anglais associé à la Mercers’ Company de Londres et aux activités des Merchant Adventurers. Il appartient à une famille de négociants qui joue un rôle important dans la vie économique et municipale de l’Angleterre au début du XVI^e siècle. Il est notamment le père de Thomas Gresham, financier et fondateur de la Royal Exchange.

Activités et carrière

Gresham exerce le commerce international et participe aux réseaux marchands londoniens. Ses affaires s’inscrivent dans les échanges de draps et de produits de luxe, ainsi que dans les relations commerciales et financières entretenues par les marchands anglais avec le continent européen. Sa réputation lui permet d’occuper des responsabilités publiques à Londres.

Il devient maire de Londres en 1537. Cette fonction témoigne de son intégration aux élites civiques de la capitale et de l’importance acquise par les marchands dans la gouvernance urbaine. Son activité se situe ainsi à la jonction du grand commerce, du crédit et de l’administration municipale.

Place dans la période

Richard Gresham appartient à une génération active durant la transition entre la fin du Moyen Âge et le début de l’époque moderne. Sa carrière relève principalement du XVI^e siècle, au-delà de la borne chronologique de 1492 retenue pour la présente encyclopédie, mais elle prolonge des formes médiévales d’organisation marchande et de pouvoir urbain.