Richard Scrope (1350?-1405)

Richard Scrope (1350 ?-1405)

Identité et carrière ecclésiastique

Richard Scrope, également mentionné sous les formes Richard le Scrope ou Ricardi Scrope, est un prélat anglais de la fin du XIV^e et du début du XV^e siècle. Son année de naissance n’est pas connue avec certitude ; elle est généralement située vers 1350. Issu de la noblesse anglaise, il fit carrière dans l’administration royale et l’Église, dans le contexte politique troublé des règnes de Richard II et d’Henri IV.

Scrope exerça la fonction de lord chancelier d’Angleterre dans les années 1380. Il devint ensuite évêque de Coventry et Lichfield en 1386, charge qu’il conserva jusqu’à sa promotion à l’archevêché d’York. Son accession à ce siège, en 1398, intervint à la fin du règne de Richard II. Comme archevêque, il comptait parmi les principaux personnages ecclésiastiques et politiques du royaume.

Opposition à Henri IV

La déposition de Richard II en 1399 et l’avènement d’Henri IV placèrent Scrope dans une position délicate. En 1405, il s’associa à un mouvement de révolte dirigé contre le nouveau roi, aux côtés notamment de Thomas Mowbray, comte de Norfolk. Les insurgés dénonçaient le gouvernement d’Henri IV et cherchèrent à mobiliser des soutiens dans le nord de l’Angleterre.

Le soulèvement fut rapidement défait. Les forces réunies par Scrope et ses alliés furent dispersées à la bataille de Shipton Moor, près de York, en 1405. Scrope fut capturé puis condamné à mort sur ordre du roi. Son exécution, malgré son statut d’archevêque, suscita une vive émotion et fut perçue par certains contemporains comme une atteinte aux privilèges de l’Église. Il fut décapité à York le 8 juin 1405.

Mémoire

La mort de Richard Scrope contribua à sa réputation de prélat courageux et de victime de la répression royale. Il fut honoré localement comme un martyr, bien qu’il ne soit pas nécessaire de le présenter comme officiellement canonisé. Sa mémoire resta liée à l’opposition à la monarchie lancastrienne et à l’histoire politique de l’archevêché d’York.