Robert d’Auxerre (1156-1212)

Robert d’Auxerre (1156-1212)

Identité et milieu

Robert d’Auxerre, également appelé Robert de Saint-Marien d’Auxerre ou Robertus Altissiodorensis, est un historien et chroniqueur ecclésiastique de la fin du XII^e et du début du XIII^e siècle. Né en 1156 et mort en 1212, il est associé au chapitre ou à la communauté canoniale de Saint-Marien d’Auxerre, dont il porte fréquemment le nom dans les sources latines.

Son activité s’inscrit dans le renouveau de l’écriture historique en langue latine qui caractérise les milieux ecclésiastiques de cette période. Comme d’autres auteurs médiévaux, il ne sépare pas nettement l’histoire religieuse de l’histoire politique : les événements des royaumes, les actions des princes et les affaires de l’Église prennent place dans une même interprétation de l’histoire chrétienne.

Le Chronicon

Robert d’Auxerre est principalement connu pour sa chronique universelle, généralement désignée sous le titre de Chronicon. Cette œuvre retrace l’histoire du monde selon une perspective chrétienne, depuis les origines bibliques jusqu’aux années qui précèdent immédiatement la mort de l’auteur. Elle rassemble des récits empruntés à la Bible, aux historiens de l’Antiquité chrétienne et à des chroniques médiévales antérieures, tout en poursuivant le récit jusqu’au début du XIII^e siècle.

La chronique appartient à une tradition historiographique qui cherche à ordonner les événements selon une succession temporelle et un cadre providentiel. Elle fournit ainsi des repères sur les souverains, les affaires ecclésiastiques, les guerres et plusieurs événements de l’histoire occidentale. Les dernières parties, plus proches de l’époque de Robert, constituent le témoignage le plus directement lié à son propre temps, même si l’étendue exacte de ses informations personnelles doit être appréciée avec prudence.

Réception

Le Chronicon de Robert d’Auxerre a été conservé par des manuscrits et a servi, directement ou indirectement, à la transmission de récits historiques médiévaux. Son intérêt réside à la fois dans la compilation de traditions plus anciennes et dans la prolongation de l’histoire universelle jusqu’à la période contemporaine de l’auteur.