Robert de Palatinat (roi des Romains, 1352-1410)

Robert de Palatinat (roi des Romains, 1352-1410)

Identité et famille

Robert de Palatinat, également appelé Ruprecht III de Wittelsbach ou Rupert, appartient à la maison de Wittelsbach. Né en 1352 et mort en 1410, il est comte palatin du Rhin avant de devenir roi des Romains. Il est le fils de Robert II du Palatinat et de Béatrice d’Aragon-Sicile. Son règne s’inscrit dans une période de fortes rivalités au sein du Saint-Empire et de divisions de l’Église latine.

Comte palatin du Rhin

Robert exerce le gouvernement du Palatinat avec les autres membres de sa famille avant de devenir l’unique détenteur de l’autorité palatine à la fin du XIV^e siècle. Comme prince-électeur, il dispose d’un rôle important dans l’élection du roi des Romains. Sa position territoriale et dynastique contribue à faire du Palatinat l’un des principaux pouvoirs de l’Empire.

Élection comme roi des Romains

En 1400, plusieurs princes déposent le roi Venceslas de Luxembourg, jugé incapable d’assurer la paix et le gouvernement de l’Empire. Robert est alors élu roi des Romains à Rhens, puis couronné à Aix-la-Chapelle en 1401. Toutefois, son élection ne met pas fin aux oppositions politiques : Venceslas conserve des partisans, tandis que certains princes contestent l’autorité du nouveau souverain.

Robert cherche à affermir sa position en intervenant en Italie, où il entend obtenir la reconnaissance de son titre et préparer son couronnement impérial. Cette entreprise se heurte aux forces de Jean Galéas Visconti et n’aboutit pas. Robert ne reçoit donc pas le couronnement impérial. L’appellation d’« empereur » présente dans certaines variantes de son nom doit ainsi être comprise avec prudence : son titre établi est celui de roi des Romains.

Fin du règne et postérité

Le règne de Robert reste marqué par la difficulté à imposer une autorité monarchique effective à l’ensemble de l’Empire. Il meurt en 1410, alors que la question de la royauté demeure disputée. Son fils Louis III lui succède comme comte palatin et joue ensuite un rôle dans les affaires impériales.