Robertus Herefordiensis (10..-1095)

Robertus Herefordiensis

Identification

Robertus Herefordiensis, également appelé Robert de Losinga ou Robert le Lorrain, est un prélat et érudit du XI^e siècle, mort en 1095. Son surnom de « Lorrain » indique une origine lorraine ou, plus largement, lotharingienne. Il est surtout connu comme évêque de Hereford, en Angleterre, charge qu’il exerça jusqu’à sa mort.

Évêque de Hereford

Robert fut nommé à l’évêché de Hereford à une date qui n’est pas précisée ici. Son épiscopat s’inscrit dans la réorganisation de l’Église anglaise après la conquête normande, période durant laquelle les sièges épiscopaux furent progressivement intégrés à de nouveaux réseaux ecclésiastiques et politiques. Les informations disponibles ne permettent pas de restituer avec certitude les principales étapes de son action pastorale ou administrative.

Un érudit du calcul et de l’astronomie

Robert de Losinga est également associé à la tradition savante de l’Occident latin dans les domaines du comput, du calendrier et de l’astronomie. Des textes qui lui sont attribués témoignent d’un intérêt pour le calcul du temps liturgique et pour la description des phénomènes célestes. Cette activité doit être replacée dans les échanges intellectuels entre l’Angleterre, la Lotharingie et les autres centres d’étude de l’Europe du XI^e siècle.

La tradition manuscrite rattache notamment son nom à des œuvres de caractère computistique et astronomique, mais l’étendue exacte de sa production et le degré de certitude des attributions varient selon les textes. Le surnom « Robert de Losinga » est fréquemment employé dans les études modernes pour le distinguer d’autres Robert contemporains.

Importance historique

Robertus Herefordiensis représente le type du prélat médiéval qui associait une fonction ecclésiastique importante à une formation savante. Son intérêt réside à la fois dans l’histoire de l’évêché de Hereford et dans la circulation des connaissances mathématiques et astronomiques au sein de l’Occident latin.