Robertus Ketenensis (11..?-1157?)

Robertus Ketenensis

Identification

Robertus Ketenensis, également appelé Robert de Ketton, Robert of Ketton ou Roberto de Ketton, est un traducteur et savant latin actif au milieu du XII^e siècle. Son surnom latin renvoie probablement à Ketton, dans le Rutland, en Angleterre, mais cette identification toponymique n’est pas entièrement assurée. Les sources le mentionnent surtout dans la péninsule Ibérique, où il est associé à la cour et au milieu ecclésiastique de Pampelune.

Activité de traducteur

Robert de Ketton est principalement connu pour sa traduction latine du Coran, réalisée en 1143 dans le cadre d’une entreprise de traduction commandée ou encouragée par Pierre le Vénérable, abbé de Cluny. Cette version, généralement désignée comme Lex Mahumet pseudoprophete, constitue la première traduction latine complète connue du Coran. Elle ne visait pas une restitution neutre du texte islamique : elle s’inscrivait dans un projet de réfutation doctrinale de l’islam destiné au lectorat chrétien latin.

La traduction fut produite avec la collaboration de plusieurs savants travaillant dans les territoires ibériques, notamment Hermann de Carinthie. Le rôle exact de chacun dans la préparation, la traduction et la révision du texte demeure discuté, mais Robert est traditionnellement considéré comme le principal traducteur latin du Coran dans cette entreprise.

Sciences et carrière ecclésiastique

Robertus Ketenensis est également associé à la transmission de textes scientifiques arabes, en particulier dans le domaine de l’astronomie. Il traduisit ou adapta des ouvrages relatifs au calcul astronomique et aux mouvements célestes, participant ainsi à l’introduction de savoirs arabes dans les milieux lettrés latins. Les attributions précises de certains traités restent toutefois débattues.

Il est généralement identifié à un Robert de Ketton devenu archidiacre de Pampelune. Cette fonction est attestée pour la période où il apparaît dans les réseaux ecclésiastiques et intellectuels de la péninsule Ibérique. Après 1157, les renseignements sûrs sur sa vie deviennent très rares.