Romagne (Italie)

Romagne (Italie)

Identification et localisation

La Romagne est un territoire historique du nord-est de la péninsule italienne, situé entre l’Apennin et le littoral de l’Adriatique. Dans l’usage médiéval, le nom désigne une région plutôt qu’une ville ou une circonscription aux limites constantes. Son espace correspond approximativement à la partie orientale de l’actuelle Émilie-Romagne, mais cette assimilation ne doit pas être tenue pour une équivalence administrative médiévale.

Le nom est attesté sous les formes Romagna et Romagne. Il est généralement rattaché à Romania, désignation des territoires demeurés sous l’autorité de l’Empire romain d’Orient après les conquêtes lombardes en Italie. La forme italienne Romagna s’est imposée dans la tradition toponymique, tandis que « Romagne » constitue la forme française.

Nature et statut au Moyen Âge

Au cours du haut Moyen Âge, la région est liée aux territoires byzantins d’Italie et notamment à l’espace politique organisé autour de Ravenne. Elle ne forme toutefois pas nécessairement une unité territoriale homogène et stable pendant toute la période médiévale. Les cadres de gouvernement, les ressorts ecclésiastiques et les dominations effectives y varient selon les périodes et les villes.

La Romagne comprend plusieurs centres urbains importants, parmi lesquels Ravenne, Forlì, Faenza, Cesena et Rimini, sans que la présence de ces villes suffise à fixer une frontière unique du territoire. Les rapports entre la région, l’exarchat de Ravenne, les territoires de la Pentapole et les possessions pontificales doivent être distingués selon les moments et les sources. À partir du Moyen Âge central, une partie importante de la Romagne est rattachée à l’espace temporel de l’Église romaine, mais l’autorité pontificale s’y exerce de manière variable et se heurte aux pouvoirs urbains et seigneuriaux.

Évolution territoriale et politique

La dénomination reste employée pour un espace dont les limites changent au gré des constructions politiques, des juridictions locales et de l’emprise des communes et des seigneuries. La Romagne médiévale ne doit donc pas être décrite comme une province aux frontières immuables. Son unité tient surtout à une tradition géographique et politique, renforcée par les liens avec Ravenne et, à terme, par son intégration partielle dans les États de l’Église.