Romain IV Diogène (empereur de Byzance, 10..-1072)

Romain IV Diogène

Origines et accession au pouvoir

Romain IV Diogène, ou Romanos IV Diogenès, est un empereur byzantin de la dynastie des Diogènes. Issu de l’aristocratie militaire, il se distingua comme chef de guerre avant son accession au trône. En 1068, il épousa l’impératrice douairière Eudocie Makrembolitissa, veuve de Constantin X Doukas, et devint empereur associé, tout en exerçant l’autorité principale au nom de l’Empire.

Son gouvernement fut dominé par la nécessité de renforcer les frontières orientales de l’Empire, alors soumises à la pression croissante des Turcs seldjoukides. Romain IV chercha à restaurer l’efficacité de l’armée impériale et mena plusieurs campagnes en Anatolie. Sa politique s’inscrivait dans un contexte de rivalités entre l’aristocratie militaire et la famille Doukas, dont les membres conservaient une influence considérable à Constantinople.

La campagne de Mantzikert

En 1071, Romain IV conduisit une importante expédition contre le sultan seldjoukide Alp Arslan. La rencontre décisive eut lieu à Mantzikert, en Arménie. L’armée byzantine y fut vaincue et l’empereur, fait prisonnier, fut traité avec respect par son adversaire. Un accord fut conclu entre les deux souverains, prévoyant notamment une rançon et des engagements territoriaux.

La défaite de Mantzikert n’entraîna pas immédiatement la disparition de la domination byzantine en Anatolie, mais elle affaiblit fortement le pouvoir impérial. Les dissensions politiques de Constantinople empêchèrent toutefois Romain IV de reprendre pleinement le contrôle de la situation.

Déchéance et mort

Pendant sa captivité, puis après sa libération, Romain IV se heurta à l’opposition de la famille Doukas. À son retour, il fut renversé au profit de son beau-fils Michel VII Doukas. Une guerre civile s’ensuivit. Romain fut finalement vaincu, capturé et rendu aveugle, traitement qui entraîna sa mort en 1072.

Son règne bref est principalement associé à la tentative de redressement militaire de l’Empire et à la défaite de Mantzikert. Les événements de 1071 ouvrirent une période de troubles internes qui favorisa l’installation progressive des Seldjoukides en Anatolie.