Royaume-Uni

Royaume-Uni

Identification

Le « Royaume-Uni » désigne l’État moderne appelé officiellement Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord. Cette entité politique est postérieure à la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge (460-1492) et ne doit pas être assimilée à un royaume médiéval.

Rapport avec les désignations médiévales

Les formes « Britain », « Great Britain » et « grande-bretagne » peuvent renvoyer à l’île de Grande-Bretagne ou, selon les contextes, à des constructions politiques beaucoup plus tardives. Au Moyen Âge, l’espace correspondant à l’actuel Royaume-Uni était divisé entre plusieurs royaumes et principautés, notamment l’Angleterre, les royaumes gallois, l’Écosse et les territoires soumis à des pouvoirs locaux ou extérieurs. « Angleterre » ne constitue donc pas un simple équivalent médiéval du « Royaume-Uni ».

Chronologie institutionnelle

Le royaume de Grande-Bretagne fut constitué en 1707 par l’union des royaumes d’Angleterre et d’Écosse, soit après la période médiévale. Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande date de 1801 ; la dénomination actuelle, Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord, appartient au XX^e siècle. Ces formations ne peuvent donc être utilisées comme cadres institutionnels pour le Moyen Âge.