Saba (Royaume)

Saba (Royaume)

Identification et localisation

Le royaume de Saba, également désigné sous les formes Sheba, saba et Royaume de Saba, est un ancien royaume d’Arabie méridionale, généralement associé à la région de l’actuel Yémen. Son principal centre politique et urbain est traditionnellement identifié à Maʾrib, dans l’espace correspondant à l’ancienne Arabie Heureuse. Cette identification repose sur les traditions historiques et sur les inscriptions sudarabiques attribuées aux Sabéens.

Nature et statut historique

Saba désigne une entité politique et territoriale de l’Arabie méridionale antique, et non un établissement médiéval dont l’existence serait directement attestée dans les données fournies ici. Le royaume est connu pour son organisation monarchique, ses activités agricoles et commerciales, ainsi que pour les réseaux d’échanges reliant l’Arabie méridionale à d’autres régions du Proche-Orient et de la mer Rouge. La tradition biblique a également fait de Saba le cadre du royaume de la reine de Saba, mais cette figure relève d’une tradition littéraire et religieuse dont l’identification historique demeure discutée.

Place dans la période médiévale

Dans le cadre chronologique de l’Encyclopédie du Moyen Âge, Saba doit être traité avant tout comme une réalité historique antérieure à la période 460-1492. Le nom a toutefois continué à circuler dans les traditions historiques, géographiques et religieuses médiévales, où il pouvait désigner un royaume méridional ancien ou légendaire. Les informations disponibles ne permettent pas d’établir une continuité politique, administrative ou territoriale entre le royaume antique de Saba et une entité médiévale portant le même nom.