Sahl ibn Bišr (07..?-0850?)

Sahl ibn Bišr

Identification

Sahl ibn Bišr, également connu sous les formes Zahel, Techel ou Sahl ibn Bishr, est un astrologue et auteur scientifique de langue arabe. Certaines formes de son nom le désignent comme Sahl ibn Bišr al-Isrāʾīlī et lui attribuent la kunya Abū ʿUṯmān. Il appartient au milieu des savants juifs actifs dans le monde islamique médiéval.

Activité et œuvres

Son œuvre relève principalement de l’astrologie judiciaire, c’est-à-dire de l’interprétation des configurations astrales appliquées aux événements, aux naissances et aux destinées individuelles. Des textes qui lui sont attribués traitent notamment des jugements astrologiques, des thèmes de naissance et des interrogations astrologiques. Une partie de cette œuvre fut connue en latin au Moyen Âge, ce qui contribua à diffuser son nom sous la forme Zahel.

La transmission manuscrite et la traduction de ses écrits ont parfois entraîné des attributions fluctuantes. Le nom de Zahel apparaît dans la tradition astrologique latine à côté de ceux d’autres auteurs arabes ou arabo-persans, et ne permet pas toujours, à lui seul, d’identifier avec certitude un texte ou un passage.

Chronologie et réception

Les notices modernes donnent des dates très divergentes pour Sahl ibn Bišr. Il est généralement placé au IX^e siècle, mais les bornes 787-886, parfois associées à son nom, ne sont pas suffisamment assurées ici. De même, les informations relatives à son milieu d’activité, à ses fonctions éventuelles et à ses relations avec des cours ou des savants contemporains doivent être distinguées des données établies sur son œuvre.

Son importance tient surtout à la circulation de l’astrologie arabe vers le monde latin. Sous le nom de Zahel, il figure parmi les autorités citées ou traduites dans les traditions astrologiques médiévales, même si l’étendue exacte de son corpus demeure dépendante de l’examen des manuscrits et des traductions.