Savoie (famille)

Savoie (famille)

Identification et dénominations

La maison de Savoie est une dynastie médiévale issue de l’espace alpin occidental. Elle contrôla progressivement des territoires situés entre les Alpes, la vallée du Rhône, la Savoie proprement dite et le Piémont. Les formes « Savoie », « Maison de Savoie » et « House of Savoy » désignent la même famille dans les usages historiques courants. Les variantes multilingues enregistrées comprennent notamment Casa de Saboia, Casa de Saboya, Casa de Savoia, Casa Savoia et Dinastia Savoia. L’expression « ducs de Savoie » est plus tardive et ne doit pas être appliquée indistinctement à l’ensemble de la période médiévale.

Origines et espace politique

La famille apparaît dans les sources du XI^e siècle avec les comtes de Savoie, dans une région de passage entre les royaumes de Bourgogne, l’Empire et les principautés du nord de la péninsule Italienne. Humbert I^er, dit traditionnellement « aux Blanches-Mains », est généralement considéré comme le premier représentant documenté de la lignée comtale savoyarde. Son implantation s’affermit autour des vallées alpines et des itinéraires reliant le pays de Vaud, la Savoie, la vallée d’Aoste et le Piémont.

Au cours des XII^e et XIII^e siècles, les comtes de Savoie développèrent une principauté transalpine grâce à l’acquisition, à l’héritage, aux mariages et aux accords politiques. Leur position leur permit d’intervenir à la fois dans les affaires impériales, dans celles des principautés françaises voisines et dans la vie politique des communes et seigneuries du nord de l’Italie. Cette situation explique la diversité linguistique et géographique des documents relatifs à la famille.

Membres et branches médiévales

Parmi les comtes de Savoie figurent notamment Amédée III, qui participa à la deuxième croisade, Thomas I^er, Amédée IV, Pierre II et Philippe I^er. Les règnes d’Amédée VI, dit le Comte vert, et d’Amédée VII, dit le Comte rouge, marquent une phase importante de consolidation territoriale et diplomatique au XIV^e siècle. La famille donna également naissance à des branches cadettes, notamment celles de Savoie-Piémont et de Savoie-Achaïe, dont l’histoire doit être distinguée de celle de la branche comtale principale.

En 1416, l’empereur Sigismond éleva Amédée VIII au rang de duc de Savoie. Cette promotion transforma le comté en duché impérial et confirma la place de la maison parmi les principales dynasties de l’espace alpin et italien. Amédée VIII, devenu ensuite l’antipape Félix V, est le dernier grand prince savoyard de la période médiévale.