Schatzbehalter

Schatzbehalter

Identification et titres

Schatzbehalter est une œuvre de dévotion chrétienne en langue allemande, généralement attribuée au franciscain Stephan Fridolin (vers 1430-1498), également nommé Étienne Fridolin. Son titre développé est Schatzbehalter oder Schrein der wahren Reichtümer des Heils und ewiger Seligkeit, que l’on peut traduire par « Trésor, ou écrin des véritables richesses du salut et de la béatitude éternelle ». Les formes anciennes du titre comprennent notamment Schrein der waren reichtůmer des heils und ewyger seligkeit et Bůch der Schatzbehalter.

Nature et contexte

L’ouvrage appartient à la littérature religieuse de la fin du Moyen Âge germanique. Il propose une présentation méditative des richesses spirituelles du christianisme et s’inscrit dans les pratiques de dévotion destinées à instruire et à édifier les fidèles. Le terme Schatzbehalter, littéralement « gardien » ou « réceptacle du trésor », désigne ainsi une œuvre conçue comme un recueil de biens spirituels conduisant au salut et à la vie éternelle.

Le texte témoigne de la vitalité de la littérature dévote en langue vernaculaire à la veille de la Réforme. Son orientation catéchétique et méditative répond aux besoins d’un public plus large que le seul lectorat latin des milieux ecclésiastiques, même si les modalités précises de sa réception doivent être distinguées selon les éditions et les exemplaires.

Auteur et datation

L’attribution à Stephan Fridolin est solidement établie dans la tradition bibliographique. Fridolin, religieux franciscain actif dans les territoires germanophones à la fin du XVe siècle, est principalement connu pour ses écrits de spiritualité. La rédaction de l’œuvre se situe dans cette période, mais la notice disponible ne fournit pas de date de composition précise.

Le Schatzbehalter est surtout connu par son édition imprimée de Nuremberg, datée de 1491, réalisée par Anton Koberger. Cette édition appartient aux premiers temps de l’imprimerie et est célèbre pour son importante illustration gravée sur bois, associée à l’atelier de Michael Wolgemut. Il convient toutefois de distinguer l’œuvre de sa réalisation éditoriale : la date de 1491 désigne l’impression attestée, non nécessairement la composition originelle du texte.

Portée historique

Par son emploi de l’allemand, par sa visée dévotionnelle et par son inscription dans la production imprimée de la fin du Moyen Âge, le Schatzbehalter constitue un témoignage important de la diffusion des formes de spiritualité chrétienne auprès d’un public vernaculaire. L’association étroite du texte et de l’image dans son édition nurembergeoise illustre également les possibilités nouvelles offertes par le livre imprimé illustré.