Schönau (Bade-Wurtemberg, Allemagne)

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Identification et localisation

Le toponyme Schönau désigne aujourd’hui plusieurs localités du Bade-Wurtemberg. Dans le contexte de cette notice, il semble renvoyer à Schönau, commune située dans l’actuel arrondissement du Rhin-Neckar, dans le nord-ouest du Land, au sein de l’espace de l’Odenwald. Cette identification doit toutefois être distinguée de celle de Schönau im Schwarzwald, située plus au sud, dans la Forêt-Noire.

Nature et statut au Moyen Âge

Le lieu médiéval paraît s’être constitué autour de l’abbaye de Schönau, établissement cistercien implanté dans l’Odenwald. Le monastère fut fondé au XII^e siècle dans l’orbite de l’évêché de Worms et entretint des liens avec l’abbaye d’Eberbach, en particulier par son affiliation religieuse et institutionnelle. L’habitat associé à l’établissement monastique ne doit pas être assimilé sans précaution à la commune moderne, dont les limites et le statut administratif sont postérieurs.

Chronologie et formes du nom

La tradition historique rattache la fondation de l’abbaye à la première moitié du XII^e siècle. Pour le reste, les données fournies ne permettent pas d’établir avec certitude la date de la première mention du lieu, ses formes médiévales exactes ni l’évolution de ses dépendances territoriales. Le nom Schönau, d’origine germanique et largement répandu, ne suffit pas à lui seul à identifier une entité médiévale unique.