Selçuk (Izmir, Turquie)

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Identification et localisation

Selçuk est une ville et un territoire administratif de l’ouest de la Turquie, dans l’actuelle province d’İzmir. L’identification de ce toponyme avec une entité médiévale doit toutefois être formulée avec prudence : le nom canonique désigne d’abord une localité moderne, située à proximité immédiate du site antique et médiéval d’Éphèse.

Au Moyen Âge, le principal centre de peuplement de cette région se trouvait autour de la colline d’Ayasoluk, aujourd’hui intégrée à l’agglomération de Selçuk. Ayasoluk est généralement considéré comme la forme turque médiévale de Hagios Theologos, nom grec associé à Éphèse et au culte de l’apôtre Jean. Le déplacement ou le regroupement de l’habitat autour de cette colline distingue le site médiéval de la ville antique d’Éphèse, dont les fonctions urbaines avaient fortement évolué.

Nature et statut au Moyen Âge

Le lieu correspond donc moins à une fondation autonome clairement documentée sous le nom de Selçuk qu’à un secteur urbain et fortifié lié à la continuité historique d’Éphèse. La colline d’Ayasoluk accueillait des installations religieuses, défensives et résidentielles. La basilique consacrée à saint Jean constituait un élément majeur du paysage chrétien régional, tandis que la position du site lui conférait une fonction stratégique et de contrôle des circulations dans la vallée du Caystre.

La région passa successivement sous domination byzantine et sous celle de pouvoirs turcs d’Anatolie. À partir de la fin du XI^e siècle, les environs d’Éphèse furent affectés par l’expansion seldjoukide, puis par les reprises byzantines et les recompositions politiques de l’ouest anatolien. Au XIV^e siècle, Ayasoluk fut associé au beylik d’Aydın, dont il devint un centre important. La conquête ottomane rattacha ensuite le site à l’État ottoman, sans que les éléments fournis permettent de préciser ici la date exacte ou les modalités de cette intégration.

Formes du nom

Les variantes enregistrées comprennent Selçuk, Selçuk (İzmir), Selçuk, Îzmîr, ainsi que des graphies grecques, cyrilliques et arabes. Elles documentent principalement la désignation moderne de la ville dans plusieurs systèmes d’écriture. Elles ne suffisent pas, à elles seules, à établir que la forme « Selçuk » ait été le nom officiel d’une localité médiévale distincte. Pour la période médiévale, la forme Ayasoluk et ses équivalents grecs sont plus directement pertinents.