Serment

Serment

Identification et titres

Serment désigne ici le Serment hippocratique, texte grec ancien traditionnellement associé à Hippocrate. La notice correspond notamment aux formes Hórkos et Ὄρκος, ainsi qu’aux titres latins Jusjurandum et Hippocrates: Jusjurandum. Les variantes modernes comprennent également Hippocratic Oath, Oath of Hippocrates et Protestation et jurement.

Nature et contenu général

Le texte est une formule solennelle d’engagement liée à l’exercice de la médecine. Il met en scène une prestation de serment devant des puissances divines et énonce des obligations concernant la relation entre le praticien et son maître, la transmission du savoir médical, la conduite envers les malades, la discrétion professionnelle et l’interdiction de certains usages de la médecine. Sa formulation et son interprétation ont varié selon les contextes historiques et les traditions médicales qui l’ont transmis.

Attribution et datation

Le Serment appartient à l’ensemble des écrits rassemblés sous le nom de Corpus hippocratique. Son attribution directe à Hippocrate, médecin de Cos traditionnellement daté des Ve et IVe siècles avant notre ère, n’est pas assurée. Comme pour plusieurs textes du Corpus, l’auteur précis et la date de composition ne peuvent être établis avec certitude à partir des seules données disponibles. L’œuvre est donc mieux décrite comme un texte hippocratique traditionnellement attribué à Hippocrate que comme une œuvre dont la rédaction par celui-ci serait démontrée.

Place dans l’histoire médiévale

Bien que son origine soit antérieure au Moyen Âge, le Serment a fourni un point de référence durable pour la définition éthique de la pratique médicale. Son intérêt pour l’histoire médiévale tient à la conservation, à la lecture et à la réinterprétation de textes médicaux antiques dans les cultures savantes. Toutefois, la présente identification ne précise ni les témoins manuscrits médiévaux, ni les traductions, ni les milieux médicaux dans lesquels le texte aurait été utilisé ou commenté.