Séville (Andalousie, Espagne)

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Identification et localisation

Séville est une ville historique de la péninsule Ibérique, située dans le sud-ouest de l’actuelle Espagne, en Andalousie, sur le Guadalquivir. Le toponyme moderne correspond à une agglomération dont l’histoire médiévale s’inscrit dans la continuité de la cité antique d’Hispalis, sans que l’organisation urbaine ou les limites territoriales de l’époque médiévale puissent être assimilées à celles de la municipalité contemporaine.

Les formes modernes fournies sont Séville, Seville et Sevilla. Dans les sources arabes médiévales, la ville est généralement désignée sous la forme Isbīliya, héritée du nom antique. Le nom latin Hispalis demeure associé à la période antique et à la tradition ecclésiastique de la cité.

De la cité tardo-antique à la ville islamique

À partir de la période couverte par cette encyclopédie, Séville appartient au royaume wisigothique et constitue un centre urbain et ecclésiastique important. La ville est notamment liée à la figure d’Isidore de Séville, évêque au début du VII^e siècle et auteur majeur de la culture latine médiévale. Son siège épiscopal s’inscrit dans l’organisation ecclésiastique de l’Hispanie wisigothique.

Après la conquête musulmane de la péninsule Ibérique au début du VIII^e siècle, Isbīliya devient une ville d’al-Andalus. Elle relève d’abord des pouvoirs musulmans qui se succèdent dans la péninsule, puis connaît les transformations politiques liées à l’émirat et au califat de Cordoue. Après l’éclatement du califat, Séville devient le centre d’un royaume taifa indépendant, gouverné par la dynastie des Banū ‘Abbād au XI^e siècle. Elle est ensuite intégrée aux formations almoravide puis almohade.

Centre politique et conquête chrétienne

Sous les Almohades, Séville acquiert un rôle politique majeur en al-Andalus et devient l’un des principaux centres urbains de la péninsule. Son importance tient à sa position sur le Guadalquivir, à ses fonctions administratives et militaires ainsi qu’à ses activités commerciales et fluviales. Le grand minaret construit à cette époque, devenu plus tard la Giralda, témoigne de cette phase de développement islamique, même si son attribution monumentale doit être distinguée de l’histoire générale du site.

La ville est conquise par Ferdinand III de Castille en 1248, après un siège. Elle est alors incorporée au royaume de Castille et réorganisée comme centre chrétien. L’ancien espace urbain musulman est progressivement transformé par l’installation d’institutions, de communautés et de cadres ecclésiastiques castillans. À la fin du Moyen Âge, Séville est une grande ville du royaume de Castille, sans toutefois que cette situation doive être projetée automatiquement sur l’organisation administrative de l’Espagne moderne.