Shem Tov ben Isaac (1198-12..)

Shem Tov ben Isaac de Tortosa

Identification

Shem Tov ben Isaac de Tortosa est un médecin juif de la péninsule Ibérique, généralement rattaché au XIII^e siècle. Il est également mentionné sous les formes Babi ha-Ṭorṭosi, Babiy haṭarṭwśiy et Šem Ṭwb ben Yiṣḥaq miṬwrṭwsah. Son nom indique une origine liée à Tortosa, en Catalogne. La date de naissance retenue dans l’identification documentaire est 1198, tandis que sa date de décès n’est pas précisée.

Œuvre médicale

Shem Tov ben Isaac est principalement connu comme l’auteur du Sefer ha-Asufot, ou « Livre des recueils », un compendium médical rédigé en hébreu. Cet ouvrage rassemble des connaissances relatives à la médecine théorique et pratique et participe à la transmission, dans les milieux juifs, de la tradition médicale gréco-arabe. Comme d’autres compilations médicales médiévales, il s’appuie sur un ensemble de doctrines et de textes issus de l’Antiquité et du monde islamique, adaptés à un lectorat hébraïque.

Le Sefer ha-Asufot témoigne de la circulation des savoirs entre les communautés juives, chrétiennes et musulmanes de la Méditerranée occidentale. Il appartient à une période où la médecine en hébreu se développe notamment par la traduction, la compilation et la réorganisation de sources antérieures. L’ampleur exacte de la contribution personnelle de Shem Tov ben Isaac, par rapport aux matériaux compilés, demeure toutefois dépendante de l’étude des manuscrits et de la tradition textuelle de l’œuvre.

Place dans l’histoire des savoirs

Son activité s’inscrit dans le réseau des médecins juifs de la Couronne d’Aragon et du Midi méditerranéen, sans que les éléments disponibles ici permettent de déterminer précisément ses lieux d’exercice, ses protecteurs ou ses relations avec d’autres savants. La forme « Babi » présente dans plusieurs variantes de son nom peut correspondre à un surnom ou à une désignation traditionnelle, mais sa signification exacte n’est pas établie dans les données fournies.