Shichanantuo (0652-0710)

Shichanantuo

Identité

Shichanantuo, également transcrit Shikshânanda, Śiksānanda ou Śikṣānanda, est la forme chinoise du nom du moine bouddhique connu en chinois sous le nom de Shi cha nan tuo (實叉難陀). Les dates 652-710 lui sont généralement associées. Il était originaire de Khotan, royaume bouddhique d’Asie centrale, et appartient à la génération des religieux et traducteurs venus contribuer au développement du bouddhisme en Chine sous les Tang.

Activité de traducteur

Shikshânanda est surtout connu pour son rôle dans la traduction de textes bouddhiques du sanskrit ou de langues apparentées vers le chinois. Son œuvre la plus célèbre est la traduction de la version longue du Sūtra de l’Ornement floral (Avataṃsaka-sūtra), qui forma la base textuelle majeure de l’école Huayan. Cette traduction, souvent appelée « version en quatre-vingts fascicules », fut réalisée avec la participation de lettrés et de religieux chinois sous le patronage de la cour impériale.

La traduction du Huayan jing attribuée à Shikshânanda occupe une place déterminante dans l’histoire doctrinale du bouddhisme d’Asie orientale. Elle contribua à diffuser une conception de l’univers comme réseau d’interrelations et à fournir à l’école Huayan l’un de ses principaux fondements scripturaires. Son activité s’inscrit dans un mouvement plus large de traductions soutenu par la cour des Tang, notamment durant le règne de l’impératrice Wu Zetian.

Réception et mémoire

Les sources chinoises le présentent comme un traducteur éminent, dont la compétence linguistique et l’autorité religieuse furent reconnues par les milieux monastiques et impériaux. Son nom apparaît sous de nombreuses transcriptions dans les catalogues, les études modernes et les bases documentaires, ce qui explique la diversité des formes Shichanantuo, Che tch’a nan t’o et Shih ch’a nan t’o.

Shikshânanda mourut en 710. Sa réputation resta principalement liée à la transmission chinoise de l’Avataṃsaka-sūtra, texte qui joua ensuite un rôle central dans la formation du bouddhisme Huayan et dans son influence sur d’autres traditions d’Asie orientale.