Simone da Cascia (1295?-1348)

Simone da Cascia

Identité

Simone da Cascia, également nommé Simone Fidati, Simon de Cassia ou Simon von Cascia, est un religieux, théologien et prédicateur italien du XIV^e siècle. Son surnom renvoie à Cascia, en Ombrie. Les notices le donnent généralement comme né vers 1295 et mort en 1348, mais ces deux dates demeurent approximatives.

Vie religieuse et activité

Simone entra dans l’ordre des Ermites de saint Augustin, auquel il resta attaché. Il acquit une réputation de prédicateur et de maître spirituel dans l’Italie communale. Sa prédication insistait sur la conversion intérieure, la pénitence, la pratique des vertus chrétiennes et la réforme de la vie religieuse. Son activité s’inscrit dans le renouveau de la prédication et de la direction spirituelle qui marqua les ordres mendiants à la fin du Moyen Âge.

Il fut également associé à des milieux de dévotion et de réforme liés aux Augustins. La tradition lui attribue une influence importante auprès de laïcs et de religieux, mais les détails de ses déplacements, de ses fonctions institutionnelles et de ses relations personnelles ne sont pas uniformément établis.

Œuvres

Simone da Cascia est surtout connu pour des écrits de théologie spirituelle et d’exégèse. Parmi les œuvres qui lui sont attribuées figure le De gestis Domini Salvatoris, consacré à la vie et aux actions du Christ. Il est aussi associé à des textes en langue vernaculaire destinés à l’instruction chrétienne, notamment le Libro dell’ordine della vita cristiana, ou Ordine della vita cristiana. Ces ouvrages montrent la volonté de rendre accessibles à un public plus large les thèmes de la vie spirituelle, de la pénitence et de l’imitation du Christ.

La transmission manuscrite de ses écrits, ainsi que les variantes de son nom, ont parfois compliqué l’établissement d’un catalogue entièrement sûr. Son œuvre témoigne néanmoins de la rencontre entre la culture théologique des ordres mendiants et les formes pastorales de la dévotion italienne du XIV^e siècle.

Postérité

Simone da Cascia est demeuré une figure reconnue de la spiritualité augustinienne médiévale. Il ne faut pas le confondre avec d’autres religieux portant un nom dérivé de Cascia ou avec les auteurs ultérieurs qui ont repris certaines formes de son enseignement.