Sorrento (Campanie, Italie)

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Identification et localisation

Sorrento est une ville historique de la Campanie méridionale, établie sur la péninsule de Sorrente, au sud du golfe de Naples. Le site se trouve sur un plateau littoral dominant la mer Tyrrhénienne, face à la baie de Naples et à proximité de la côte amalfitaine. Dans une notice médiévale, il convient de distinguer la ville elle-même de la péninsule et du territoire environnant, qui ne constituent pas nécessairement une seule entité administrative selon les périodes.

Nom et continuité du site

Le nom antique généralement associé à Sorrento est Surrentum. Cette forme appartient à l’histoire ancienne du site et ne doit pas être considérée comme une forme médiévale automatiquement attestée pour toute la période. Les formes Sorrento, Surriento et Sorrente relèvent de traditions linguistiques ou éditoriales postérieures et modernes ; les variantes en allemand, hongrois, polonais, grec et russe enregistrées dans la documentation sont des exonymes contemporains. La continuité entre le site antique de Surrentum et la ville médiévale de Sorrento est généralement admise, mais les transformations de l’habitat, des institutions et du territoire doivent être étudiées séparément.

Statut et cadre politique au Moyen Âge

Au haut Moyen Âge, Sorrento se situe dans l’espace politique de l’Italie méridionale soumis à l’influence byzantine, tout en entretenant des relations étroites avec le duché de Naples. La ville est également attestée comme centre d’un pouvoir ducal local. Sa position littorale lui confère une importance régionale comme point d’occupation, de circulation et de contrôle de la péninsule sorrentine, sans que l’on puisse en déduire l’existence de frontières stables autour de son territoire.

La ville possède en outre une fonction ecclésiastique durable, puisqu’elle est le siège d’une institution épiscopale au cours de la période médiévale. Au XII^e siècle, la conquête normande modifie son inscription politique : Sorrento est alors intégrée à l’espace du royaume de Sicile, dans le cadre de la réorganisation des pouvoirs de l’Italie méridionale. Cette intégration n’efface pas nécessairement les particularités locales de la ville et de son territoire.

Limites de la notice

Les données fournies ne précisent ni les bornes chronologiques retenues, ni les formes médiévales documentées du nom, ni les dépendances administratives ou ecclésiastiques exactes pour chaque période. Les variantes linguistiques enregistrées identifient le lieu moderne, mais ne suffisent pas à établir leur usage au Moyen Âge.