Stimulus amoris

Stimulus amoris

Identification et nature

Stimulus amoris est un traité médiéval de dévotion et de spiritualité affective, rédigé en latin. Son titre signifie « aiguillon de l’amour » ou « aiguillon de l’amour divin ». L’œuvre appartient à la littérature de méditation chrétienne et est particulièrement associée à la méditation de la Passion du Christ, à la conversion intérieure et à l’intensification de l’amour spirituel.

L’identification bibliographique recouvre toutefois une tradition textuelle complexe. Le titre Stimulus amoris peut désigner une forme brève ou une forme développée du traité, ainsi que des témoins et adaptations qui ne sont pas nécessairement identiques. Il convient donc de ne pas assimiler automatiquement sous un même titre toutes les versions latines ou vernaculaires.

Auteur et attribution

L’œuvre est fréquemment attribuée à Jacques de Milan (Jacobus Mediolanensis), religieux actif au XIII^e siècle. Cette attribution n’est cependant pas entièrement assurée et explique l’emploi de la désignation « pseudo-Bonaventure » dans la tradition manuscrite et éditoriale. L’œuvre a en effet été longtemps rattachée à Bonaventure, sans que cette attribution soit aujourd’hui retenue comme certaine.

Les formes « Pseudo-Bonaventura: Stimulus amoris » et « Bonaventura, pseudo-: L’Aiguillon d’amour divin » signalent donc une attribution traditionnelle ou conventionnelle plutôt que l’identité certaine de l’auteur. Elles doivent être distinguées de l’attribution, plus prudente, à Jacques de Milan.

Titres et diffusion

Le titre latin est également attesté sous des formes vernaculaires ou traduites, notamment L’Aiguillon d’amour, L’Aiguillon d’amour divin, Aguillon damour divine, Der Stachel der Liebe et The prickynge of love. Ces intitulés témoignent de la réception européenne du thème et de la circulation de textes inspirés par le Stimulus amoris, mais ils ne suffisent pas, à eux seuls, à déterminer la langue, la date ou la relation exacte de chaque version avec le traité latin.

La portée historique de l’œuvre tient à son inscription dans la spiritualité médiévale de la Passion et dans les pratiques de méditation intérieure. Elle a contribué à diffuser un vocabulaire de l’amour divin fondé sur l’émotion, la compassion et l’engagement personnel du lecteur.