Stratagèmes

Stratagèmes

Identification et nature de l’œuvre

Stratagèmes est le titre français d’usage de l’œuvre latine attribuée à Sextus Julius Frontinus, généralement connue sous le titre Strategemata ou Strategematicon. Il s’agit d’un traité de littérature militaire constitué d’exemples de ruses, de décisions tactiques et d’actions destinées à assurer le succès d’une opération militaire. L’œuvre relève ainsi du recueil d’exempla militaires plutôt que du traité technique consacré exclusivement à l’organisation ou à l’armement.

Titres et attribution

Les formes enregistrées comprennent notamment Frontini Strategematica, Iuli Frontini Strategemata, Sexti Julii Frontini Strategematicon, Strategemata, Strategematicon et De strategematis. Ces variantes reflètent les usages éditoriaux et catalogographiques du titre latin. L’attribution à Sextus Julius Frontinus est la forme retenue par la tradition savante. Frontin est également connu comme auteur d’autres écrits de caractère militaire et administratif, mais la présente notice concerne uniquement les Stratagèmes.

Contexte et portée médiévale

L’œuvre appartient à la littérature militaire latine de l’Antiquité romaine. Son organisation en exemples historiques et son intérêt pour la prudence, la ruse et la conduite des opérations lui ont donné une portée durable dans la culture latine. Dans le cadre médiéval, les Stratagèmes relèvent donc d’abord de la transmission et de la réception d’un texte antique, plutôt que de la production originale du Moyen Âge. Le dossier fourni n’autorise toutefois pas à préciser les conditions de cette transmission, les manuscrits concernés ou les modalités de sa lecture médiévale.

La langue de composition est le latin. L’auteur étant généralement identifié à Frontin, actif à la fin du Ier siècle de notre ère, l’œuvre est antérieure à la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge ; aucune datation plus précise n’est fournie ici pour sa composition ou pour sa transmission médiévale.