Summa angelica casuum conscientiae

Summa angelica casuum conscientiae

Identification et titres

La Summa angelica casuum conscientiae est une œuvre de théologie morale et de casuistique destinée à l’examen des situations de conscience. Elle est couramment désignée sous le titre abrégé de Summa angelica, ou sous les formes Summa angelica de casibus conscientiae, Summa casuum conscientiae et Summa de casibus conscientiae. Ces variantes correspondent à des formes de titre attestées dans la tradition documentaire et bibliographique de l’œuvre.

Auteur et nature de l’œuvre

L’œuvre est attribuée à Angelo Carletti, également nommé Angelo de’ Carletti ou Angelus de Clavasio, religieux franciscain né en 1411 et mort en 1495. Son attribution est solidement établie, ce qui explique la présence fréquente de son nom dans les titres ou les notices consacrés à la Summa.

Il s’agit d’une somme pratique consacrée aux « cas de conscience ». Ce genre rassemble des définitions, des distinctions et des solutions destinées à guider le discernement moral, notamment dans le cadre de la confession et de la direction spirituelle. La Summa angelica appartient ainsi à la littérature normative et pastorale de la fin du Moyen Âge, à la croisée de la théologie morale, du droit canonique et de la pratique pénitentielle.

Contexte médiéval et transmission

Composée dans le contexte intellectuel et religieux du XVe siècle, l’œuvre répond au besoin croissant d’outils de consultation permettant au clerc d’analyser rapidement des situations morales diverses. Comme d’autres sommes de casuistique, elle a été conçue pour organiser un savoir abondant et le rendre utilisable dans la pratique ecclésiastique.

La Summa angelica a connu une large diffusion à la faveur de l’imprimerie naissante, qui a contribué à faire circuler les ouvrages de théologie pratique auprès des communautés religieuses et des milieux ecclésiastiques. Elle constitue un témoignage important de la formalisation médiévale du jugement moral et de la place prise par les instruments de consultation dans la pastorale de la fin du Moyen Âge. Sa langue de rédaction est le latin, langue savante et ecclésiastique de ce type de traité.