Super usibus feudorum

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Super usibus feudorum est un commentaire juridique médiéval consacré aux Libri feudorum, compilation de textes relatifs au droit féodal. L’œuvre est généralement attribuée au juriste italien Baldo degli Ubaldi, ou Baldus de Ubaldis (vers 1327-1400). Elle appartient à la littérature des commentaires de droit savant, dans le prolongement de l’enseignement universitaire du droit féodal.

La forme principale du titre est Super usibus feudorum. Les catalogues et éditions peuvent également employer les formes Baldus super feudis, Commentarius ad librum feudorum, Lectura super usibus feudorum, In usus feudorum commentaria doctissima ou Opus aureum super feudis. La mention Libri feudorum figure aussi parmi les variantes enregistrées, mais elle peut désigner le texte juridique commenté plutôt que le commentaire lui-même.

Nature et contenu juridique

L’œuvre relève de l’exégèse juridique médiévale. Elle applique aux usages féodaux les méthodes d’interprétation développées par les juristes de l’université : définition des termes, distinction des cas, discussion des conflits de normes et rapprochement avec les principes du droit romain et du droit canonique. Le texte commenté, communément appelé Libri feudorum ou Usus feudorum, portait notamment sur les rapports entre seigneurs et vassaux, la concession et la transmission des fiefs ainsi que les obligations liées à la tenure féodale.

Il convient toutefois de distinguer le commentaire de Baldo de la compilation féodale elle-même. Le titre Super usibus feudorum renvoie à l’interprétation de cette tradition normative et non, en principe, à une nouvelle rédaction des Libri feudorum.

Auteur, datation et langue

L’attribution à Baldo degli Ubaldi est solidement attestée par les formes de titre associant son nom à l’ouvrage. Baldo, également désigné en latin sous le nom de Baldus de Ubaldis, est l’un des principaux juristes italiens de la seconde moitié du XIV^e siècle. Les dates extrêmes généralement données pour sa vie sont environ 1327-1400.

Aucune date précise de composition n’est fournie pour le commentaire. Il doit être rattaché à l’activité doctrinale de Baldo au XIV^e siècle, sans qu’il soit possible d’en fixer ici le moment exact. Les titres latins et la nature du texte indiquent une rédaction en latin juridique médiéval.

Transmission et portée

Le commentaire s’inscrit dans la diffusion savante du droit féodal par l’enseignement, les copies manuscrites et les éditions juridiques. La pluralité des titres conservés témoigne d’une transmission éditoriale et bibliographique diverse. Elle ne permet toutefois pas, à elle seule, de déterminer les relations exactes entre les différentes versions ou éditions désignées par ces appellations.