Sur le « Premier Alcibiade » de Platon

Sur le « Premier Alcibiade » de Platon

Identification et titres

Sur le « Premier Alcibiade » de Platon est un commentaire philosophique attribué à Proclus (vers 410-485), philosophe néoplatonicien et scholiarque de l’école d’Athènes. L’œuvre porte sur le dialogue platonicien généralement appelé Premier Alcibiade ou Alcibiade I. Elle est également désignée sous les formes Commentaire sur le « Premier Alcibiade », Sur le Premier Alcibiade de Platon et Commentary of the first Alcibiades. Les titres grecs transmis dans les catalogues sont Εἰς τὸν Πλάτωνος πρῶτον Ἀλκιβιάδην et Πρόκλου Διαδόχου Εἰς τὸν Πλάτωνος πρῶτον Ἀλκιβιάδην. La forme latine In Platonicum Alcibiadem constitue également un titre de désignation.

Nature et contenu philosophique

Il s’agit d’une exégèse néoplatonicienne d’un dialogue consacré à la rencontre entre Socrate et le jeune Alcibiade. Dans le cadre du commentaire antique, le texte de Platon est lu comme une introduction à la philosophie et comme une formation à la connaissance de soi. Le thème socratique du « connais-toi toi-même » y reçoit une portée éthique et métaphysique : l’examen de l’âme, la maîtrise de soi et l’orientation de la vie humaine vers le bien sont mis en relation avec l’ordre général de la philosophie platonicienne.

Comme d’autres commentaires de Proclus, l’œuvre ne se réduit pas à une explication lexicale ou historique du dialogue. Elle cherche à en dégager l’organisation, les intentions pédagogiques et les niveaux de signification. Le dialogue sert ainsi de point de départ à une réflexion sur l’âme rationnelle, sur la conversion de l’être humain vers lui-même et sur les conditions de la vie philosophique. Ces traits permettent de l’inscrire dans la pratique scolaire et doctrinale du néoplatonisme tardif.

Auteur et datation

L’attribution à Proclus est suffisamment établie. Proclus, dit aussi Proclus Diadoque, vécut approximativement de 410 à 485 et dirigea l’école néoplatonicienne d’Athènes. Aucune date précise de composition n’est renseignée pour ce commentaire. Il appartient toutefois à la production philosophique de l’Antiquité tardive et doit être situé dans le contexte intellectuel du Ve siècle, sans qu’il soit possible de fixer plus exactement son moment de rédaction sur la seule base des données disponibles.

Langue et portée de la transmission

L’œuvre est une composition grecque, comme l’indiquent son titre grec et son attribution à un philosophe de l’école d’Athènes. Elle témoigne de la place accordée au Premier Alcibiade dans l’enseignement néoplatonicien : le dialogue pouvait être traité comme un texte préparatoire à l’étude de Platon et comme une introduction à l’examen philosophique de l’âme. Par son auteur et par son genre, le commentaire appartient à l’héritage antique reçu et étudié durant la période médiévale, même si les modalités précises de sa transmission médiévale ne sont pas indiquées ici.