Tableau

Tableau

Identification

Tableau désigne généralement le Pinax (Πίναξ), traité grec connu sous les formes Kebētos pinax ou Kebētos Thēbaiou pinax, c’est-à-dire le « Tableau de Cébès » ou le « Tableau de Cébès le Thébain ». Les appellations « Tableau de la vie humaine », Pinax of Cebes, Kebes’ tavla et Kévītos pínax renvoient à cette même œuvre dans différentes traditions linguistiques et catalogues.

Nature et contenu

L’œuvre est un texte grec à caractère philosophique et moral, construit autour de la description et de l’interprétation d’un tableau allégorique. Des personnages expliquent progressivement les figures et les inscriptions représentées, qui figurent les étapes de la vie humaine, les erreurs auxquelles les hommes sont exposés et le chemin menant à la sagesse. Le Tableau relève ainsi de l’exégèse allégorique, du dialogue moral et de la littérature philosophique de vulgarisation.

Auteur et datation

Le texte est traditionnellement attribué à Cébès de Thèbes, philosophe associé à l’entourage socratique. Cette attribution ancienne n’est toutefois pas suffisamment assurée pour être tenue comme certaine. La date de composition demeure discutée et ne peut être fixée ici avec précision à partir des données fournies. L’œuvre appartient à la littérature grecque de l’Antiquité, et non à une création médiévale proprement dite.

Transmission et portée médiévale

La présence du Tableau dans une encyclopédie consacrée au Moyen Âge s’explique par sa transmission et sa réception ultérieures dans les milieux savants, notamment par l’intérêt durable accordé aux textes antiques de philosophie morale et aux interprétations allégoriques. Le titre grec Pinax a favorisé des désignations variées selon les langues et les traditions documentaires. En l’absence d’informations précises sur les témoins manuscrits, les traductions ou les adaptations médiévales, il convient de distinguer l’œuvre antique elle-même de sa réception au Moyen Âge.