Tang Xuan zong (empereur de Chine, 0685-0762)

Tang Xuanzong

Identité et accession au trône

Tang Xuanzong, également appelé empereur Xuanzong des Tang et connu sous le nom personnel de Li Longji, fut empereur de Chine de la dynastie des Tang. Né en 685 et mort en 762, il régna de 712 à 756. Petit-fils de l’empereur Gaozong et de l’impératrice Wu Zetian, il accéda au pouvoir après l’abdication de son père, Ruizong, dans un contexte marqué par les luttes de cour et l’influence des grandes familles aristocratiques.

Le règne de Kaiyuan

La première partie de son règne, correspondant à l’ère Kaiyuan (713-741), est souvent considérée comme l’une des périodes les plus prospères de la Chine médiévale. Xuanzong s’appuya sur des administrateurs compétents, renforça le fonctionnement de l’État et favorisa la sélection de fonctionnaires capables. L’empire connut une forte activité économique, une croissance urbaine et un rayonnement culturel important. La capitale, Chang’an, accueillait une population cosmopolite et entretenait des relations suivies avec l’Asie centrale, la Corée, le Japon et les royaumes du monde tibétain.

Le règne vit également l’essor de la poésie, de la musique, de la peinture et des institutions religieuses. Xuanzong manifesta un intérêt particulier pour le taoïsme, tout en maintenant le soutien impérial au bouddhisme et aux autres traditions présentes dans l’empire. La cour impériale devint un important centre de création artistique et littéraire.

Crise politique et rébellion d’An Lushan

À partir des années 740, l’équilibre politique se dégrada. L’empereur délégua une part croissante du pouvoir à des favoris et à des chefs militaires disposant de larges commandements régionaux. La montée en puissance d’An Lushan, général d’origine étrangère chargé de plusieurs zones frontières, contribua à fragiliser l’autorité centrale.

En 755, An Lushan se révolta. La rébellion, connue sous le nom de rébellion d’An Lushan, entraîna la prise de Chang’an et de Luoyang, de lourdes pertes humaines et une profonde désorganisation de l’empire. Xuanzong quitta la capitale et abdiqua en 756 en faveur de son fils Suzong. Il vécut ensuite retiré de la vie politique jusqu’à sa mort en 762. Son règne demeure ainsi associé à la fois à l’apogée culturelle des Tang et au début de leur affaiblissement durable.