Tang Zhong Zong (0656-0710)

Zhongzong des Tang

Identité et accession au trône

Zhongzong (唐中宗), né Li Xian en 656 et mort en 710, fut un empereur de la dynastie des Tang. Il était le fils de l’empereur Gaozong et de Wu Zetian. Son règne fut interrompu par l’intervention politique de sa mère, qui exerça progressivement le pouvoir avant de devenir elle-même impératrice régnante.

Li Xian monta une première fois sur le trône en 684, à la mort de son père. Son règne fut cependant très bref. Wu Zetian le déposa la même année et lui attribua un titre princier. Il fut remplacé par son frère Li Dan, avant que Wu Zetian ne prenne directement le titre impérial en 690 et ne fonde la dynastie des Zhou, interrompant ainsi temporairement la succession impériale des Tang.

La restauration des Tang

En 705, à la suite d’un mouvement de cour dirigé notamment par des hauts fonctionnaires et des chefs militaires, Wu Zetian fut contrainte d’abdiquer. Li Xian fut alors rétabli sur le trône sous le nom posthume de Zhongzong. Cette restauration marqua le retour officiel de la dynastie des Tang, même si l’empereur dut composer avec des groupes de pouvoir rivaux au sein de la cour.

Le gouvernement de Zhongzong fut notamment marqué par l’influence de son épouse, l’impératrice Wei, et par celle de leur fille, la princesse Anle. La cour était également traversée par les ambitions de membres de la famille impériale, de fonctionnaires et de dignitaires militaires. L’empereur chercha à maintenir l’équilibre entre ces forces sans parvenir à établir durablement une autorité personnelle incontestée.

Mort et postérité

Zhongzong mourut en 710. Les circonstances exactes de sa mort furent rapidement entourées de soupçons et de luttes de succession. L’impératrice Wei fut accusée d’avoir participé à son élimination, mais la reconstitution précise des événements demeure liée aux récits politiques produits après la prise de pouvoir de Li Longji, le futur empereur Xuanzong, et de son allié Li Dan.

Le règne de Zhongzong occupe une place importante dans l’histoire de la transition entre le pouvoir de Wu Zetian et la consolidation ultérieure des Tang. Il illustre les tensions dynastiques et les rivalités de cour qui marquèrent le début du VIII^e siècle.