Tanhum ben Joseph haYerushalmi (1220?-1291)

Tanḥum ben Joseph ha-Yerushalmi

Identité

Tanḥum ben Joseph ha-Yerushalmi, également appelé Tanḥum de Jérusalem, est un lettré juif du XIII^e siècle, généralement daté de vers 1220 à 1291. Son surnom ha-Yerushalmi (« de Jérusalem ») l’associe à la ville de Jérusalem, sans que les éléments disponibles permettent de préciser les étapes de sa vie ou ses fonctions institutionnelles.

Œuvre et domaines d’activité

Il est principalement connu comme exégète de la Bible et lexicographe. Il rédigea en arabe une œuvre intitulée al-Murshid al-kāfī (« Le guide suffisant »), consacrée à l’explication du vocabulaire biblique hébreu. Ce travail s’inscrit dans la tradition de la philologie juive médiévale en langue arabe, qui cherchait à éclairer le sens des mots par l’analyse linguistique et la comparaison avec l’usage arabe.

Son activité exégétique témoigne de la continuité d’une culture savante reliant l’étude biblique, la grammaire et l’interprétation rationnelle. Dans ce cadre, Tanḥum ben Joseph s’inscrit dans l’héritage des grandes traditions exégétiques judéo-arabes, tout en constituant une source distincte pour l’histoire de la lexicographie hébraïque médiévale.

Importance

Tanḥum ben Joseph ha-Yerushalmi appartient à la dernière période de plein épanouissement de l’exégèse juive en arabe. Son œuvre est particulièrement importante pour l’étude du vocabulaire de la Bible et de la transmission des méthodes philologiques dans les communautés juives du Proche-Orient. Son nom est toutefois connu par des formes diverses, translittérées de l’hébreu ou de l’arabe, ce qui peut compliquer l’identification des manuscrits et des notices qui lui sont consacrés.